O objetivo central da Escala Cuisenaire era trabalhar as quantidades e mostrar como calcular com ajuda de barrinhas de várias cores e tamanhos que vão do 1 ao 10. A barrinha que representa o 1 mede 1 cm x 1 cm, a que representa o 2 mede 2 cm x 2 cm... e assim até o 10.

Através desse material sensorial feito de madeira, as crianças aprendem múltiplos conceitos, tais como a decompor os números e a realizar cálculos de uma maneira muito simples. Por se tratar de um material manipulativo,  o aprendizado se da através da estimulação da memória visual, tátil e auditiva que proporciona a manipulação das barrinhas.

As barras Cuisenaire podem ser empregadas para ensinar uma variedade de conceitos matemáticos e ajudam a desenvolver várias capacidades do pensamento lógico-matemático. As barrinhas podem ser utilizadas para aprender:

• a quantidade, a equivalência, as quatro operações matemáticas básicas, as frações, área, a raiz quadrada, o teorema de Pitágoras, a potência, a resolução de equações simples, os sistemas de equações, entre outras
• Esse recurso de manipulação matemática pode ser trabalhado com crianças a partir dos 3 anos, sobretudo para evitar que levem as peças menores à boca.  Ainda assim, é a partir dos 5 a 6 anos e até os 12 quando mais proveito a criança pode tirar do material. Contudo, o fato de já estar familiarizado com as barrinhas Cuisenaire e suas representações podem ajuda-lo a entender mais facilmente os conceitos ensinados. Também pode ser utilizado por adultos para que compreendam melhor os números e facilite a transição para o cálculo mental.
• Tem dimensões da caixa 35 x 20 x 6,5 cm e a menor peça possui 1 x 1 x  1 cm e a maior possui 1 x 1 x 10 cm
• Madeira de pinus tratada e certificada com pintura atóxica